自律神経ってどんな神経
更年期障害の話になると、「自律神経」という単語が何度も目につきます。みなさんは、この自律神経ってなんだかご存知ですか？
神経には「体性神経」と「自律神経」の二種類があり、その主な働きは脳から身体へ、また身体から脳へ情報を送るということなのです。「体性神経」とは運動神経や知覚神経であり、自分の意志で身体を動かしたり、話したり聞いたりするために使っています。一方、「自律神経」は意志に関係なく各器官のために働いています。食べ物を胃や腸で消化したり、汗で体温調整をしたりするのがそうです。呼吸なども自律神経が調整していますが、こちらは意識的に体性神経で止めたりすることも可能です。こうやって両者がバランスよく機能することで身体を動かしているのです。
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「自律神経」は意志とは関係なく、身体の内部からの情報や外部の刺激に反応して活動します。緊張したら鼓動が早まる、食べ物を胃や腸で消化するのもこの働きによります。呼吸や循環、消化、代謝、体温調節、生殖などの働きをコントロールして維持するのが「自律神経」なのです。
「自律神経」は大きく交感神経と副交感神経に分かれます。交感神経は仕事や運動時に血圧や心臓の動悸を高め活動を活発にし、副交感神経は肝臓などでエネルギーをたくわえたり、睡眠をとるときに働いたりします。互いに反対の作用があるので、交互に切り替わりながら機能するようになっています。
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